陆桥是以大陆为桥梁 (海—陆—海) 而得名。指联接两个海域的陆上集装箱运输线，即本来是采用海上运输的路线，现在把该路上的中间一段改用陆上运输。以达到缩短距离，节约时间和费用的目的。陆桥运输最初出现在60年代中期，当时因苏伊士运河航行中断，货物不得不从欧洲跨越美国大陆运到远东。目前陆桥的概念又扩大到凡含有一段陆路路程而跨越大洋的运输都称为陆桥运输，陆桥运输可分为大陆桥、小陆桥和微陆桥。最有名的陆桥运输是北美大陆桥和西伯利亚大陆桥运输。这是指日本和东南亚地区到欧洲的集装箱，都通过苏伊士运河或巴拿马运河运到欧洲。现改用(1)从日本或东南亚地区把集装箱运到北美太平洋沿岸上陆，经由美国或加拿大的铁路运到大西洋沿岸，再下海装船运往欧洲;(2)从日本或东南亚地区把集装箱运到前苏联的纳霍特卡上陆，通过西伯利亚大铁路，运到黑海或波罗的海沿岸，再下海装船运到欧洲。随着集装箱化的发展陆桥运输也在发展，但另一方面与原来海上航线上的海运同盟之间的矛盾和竞争也在加剧。