免费时间是从船上卸下的货物由集装箱货运站(CFS)或集装箱场(CY)交货时，在规定的时间内领取货物是不需要支付保管费的，把这一段允许的时间称为免费时间。在各航运公会中考虑到各卸货港的码头情况具体规定了免费时间的开始和结束时间。对于普通货物，从船公司通知提货之日的24点起算，48小时以内为免费保管时间。但对于冷冻货物及易腐货物，则无免费保管时间 (No Free time)，在澳大利亚航线上，免费保管期为前后三天，冷冻货物也无免费保管期。超过免费时间领取货物要支付保管费，保管费按天数征收。另外，货主向船公司借用集装箱或集卡，一般也有免费时间，如未能在免费时间内归还，也将征收一定的留滞费用，至于免费时间有多长，则要视船公司具体规定而定。见“延滞费”。