铁路牵引动力类型是铁路牵引工具(机车)所使用的能源(动力) 的类型。

按能源划分，目前主要有以固体燃料(煤炭) 为能源的蒸汽机车、以液体燃料 (柴油) 为能源的内燃机车和以电力为能源的电力机车三种。三种机车的可比能源消耗、运用效率、输送能力、工作条件和环境保护等方面各不相同，建设投资和运营费用也有重大差别，因此要根据一定时期的运输需要和社会经济效益确定它们的合理使用范围。我国与世界各国都以牵引动力的技术改造为实现铁路现代化的重要内容，电力机车和内燃机车的比重逐期增加。铁路牵引动力的类型选择与一个国家的能源条件及其结构有关。同时牵引动力在铁路部门的技术设备综合体中往往居于主导地位，因为铁路车辆技术性能、线路上部建筑强度、车站线路长度、通信信号设备类型等，都要与牵引动力类型相适应。