货物发送量是指在一定时期内在铁路营业车站所承运的货物吨数。以吨为计量单位。包括：自站办理承运的货物吨数，国境、新线、地方铁路分界站由国外、新线、地方铁路接运的货物吨数，港口站由水路接运的水陆联运货物吨数。货物发送吨数是根据货票上记载的重量确定，如无实际重量时，按计费重量计算。除计算发送总量指标外，并按货物品名分类进行统计。货物发送量指标是考核铁路完成国家运输计划的重要指标。在一定程度上反映货物发送地区的经济特征，是编制运输计划和技术计划、制定列车编组计划和列车运行图、配备货运服务人员及设备以及进行经济核算的重要依据。