发货单又称“货运单”或“发货通知单”。是指在国际海上运输中不具有流通性质和不可转让的货物交接凭证。是承运人为履行运输合同把有关必要事项进行记载的文件，据海商法的规定，根据运输人的请求，可以把货物交付给收货人。发货单的作用，一方面可明确显示承运人与货主之间的合同内容，并又是计算运费的基础，以后运费发生纠纷时它是一种证据文件。在陆上铁路运输中，指托运人送交铁路运输公司的委托书，详列货物名称，委托并授权该公司将货物送交委托书中指定的收货人。近几年来，随着国际贸易中的跟单信用证支付方式的比重下降，加上海上运输时间的缩短，使用具有流通性的提单很不方便，如货物先到而提单尚未收到，影响货物顺利交接，所以在欧美地区的海上运输中，仿效空运和陆运的做法，开始使用提单以外的“货运单”或“不可转让的收据”，作为货物在目的港交接的证据。