每个作家都有一条回到故乡的路

有些作家一直在写故乡，他们的文字在对最熟悉的地方的描述和回忆中沉淀、成熟，也有的作家曾经远离、厌恶他们的故乡，可在生命历程的某个时刻，他们还是难免要回望故乡，或者匆匆一瞥，或者沉思良久，甚至为故乡编撰了一部私人版本的地方志。马尔克斯、奈保尔、沈从文、贾平凹、莫言都曾用不同的方式书写故乡，或感伤，或冷峻，或写实，或魔幻，还有更多的人正在或即将写出他们心目中的故乡。

以“考据型悬疑小说”著称的作家马伯庸这次亦将目光投向了自己的出生之地，推出以故乡赤峰为背景的新作《草原动物园》。恰好他所写到的赤峰、塞罕坝、乌兰布统一带也是我比较熟悉的。十多年来我曾多次到那里旅行，也曾在哈默日坝、红山军马场住宿的夜间听老乡讲述种种旧事，那些夹杂着耸人听闻的死亡、争斗和性的叙述让我深感震撼，并写过几段故事。因此，这部小说让我尤其感兴趣，想看看赤峰人马伯庸怎么写故乡的人和事。

《草原动物园》构建了一个双向映射的结构：作家回溯传说、历史和想象夹缝中的故乡，小说的主角——那位天真浪漫的教士引领着动物走向未知之境，也带着作家和读者一起回到清末的赤峰，去看那里曾经存在和可能存在的人和事。动物园在这里当然是一个隐喻，教士建立的是一个小动物园，而赤峰这个地方才是一个真正的“大动物园”。赤峰是汉、蒙、满等多个民族混居之地，多种文化在这里交汇并存。在那个转型的年代，各种力量在博弈，也特别容易产生各种冲突与传言，可能存在的事情和真实发生的事情纠结在一起，影响着世道人心。

这是一出想象、天真、浪漫在乱世中交集的故事。作家试图以一个外来者的眼光——教士是外来者，他带来的非洲象、斑马、狮子也是外来者，审视这座城市在近代化过程中的政治、经济、文化变化。外来者的出现带来了对于未来的渴望和梦想，也把本来已经存在的冲突、传言变得更加复杂、激烈，然后出现了更多的变故和死亡。

作家努力把小时候听来的乡野传说和长大后读来、想到的种种触动自己的“旧事”融合成一段新的“传奇”。让人感兴趣的是，在各种旧事、旧说的基础上作家新增加的那一部分，他用想象力和温情灌注给这个地方种种飘逸的情思。或许若干年后，这本小说中的某些“说法”将成为那座城市的“文化”与“传奇”。

相比他之前写的那些冲突更为曲折多彩的“悬疑小说”，这部小说同样有着明快的节奏、简洁的场景，让人可以畅快地沉浸其中。不同的是，这部小说不仅试图叙述一个精彩的类型化的故事，还渗入了对于乡土历史的幽微思考，也有个人的情感表达。他似乎有意在每个章节的末尾增加一唱三叹，给硬朗的叙述带入一丝抒情的调子，最后部分的高潮似乎有意被写得简淡且神秘，给读者留下了更多想象的空间。

毕竟是故乡，一马难平川，歧路有所思。