杜浙泉

“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留，手拉着哥哥的手，送哥送到大门口……”这首脍炙人口的山西民歌叫 《走西口》。

走西口、闯关东、下南洋，是明清以来规模最大的3次人口迁徙活动。所谓西口，是相对于其东边不远的张家口在方向和位置上的称呼，其实它叫杀虎口，位于山西省北部、与内蒙古毗邻的朔州市右玉县境内。此 “二口”皆为旧时由内地通向坝上 （历史俗称，因地势突高，形似大坝）草原及内蒙古乃至库伦 （今蒙古国首都乌兰巴托）的长城关隘，因此素有 “东有张家口，西有杀虎口”之说。

走西口也叫走口外。清朝初年，由于常年战乱，晋北、陕北地区本已贫瘠的土地更加荒芜，大批破产农民背井离乡， “走西口，去归化，觅食求生”成为当时很多人的无奈选择，后来但凡遭遇天灾人祸，众多百姓为生计所迫，便到内蒙古草原寻找活路。

从清朝晚期至20世纪30年代初，政府推行 “移民实边”政策，鼓励 “口里”的汉民赴 “口外”定居耕牧。没有铁路时，逃荒的人只能经杀虎口去往内蒙古。京张铁路1914年修到大同、1923年通到包头 （谓京绥铁路，1928年6月随着北京更名北平而改称平绥铁路）不久，正值北方农村经济日趋衰落，而西北一带地广人稀，亟待开发，内地农民迫于生计，赴西北谋生者日渐增多。京绥铁路通车，改变了历年赴内蒙古的“出口”，人们不必辗转奔波经杀虎口而长途跋涉，凡火车路过的张家口、天镇、阳高、大同等大小车站，皆可登乘火车而进入内蒙古，随意在平地泉 （今集宁）、归绥 （今呼和浩特）、包头等地落脚，从而给人们带来了诸多便利。

1925年，北洋政府交通部为利于移民，曾制订规划，指定由京绥铁路局发售移民减价票；但因连年军阀混战，该路忙于运兵，而导致收入锐减，不久外患频仍，内弊丛生，更令局方债台高筑，故而发售移民减价票成为一纸空文。

到了1933年6月，沈昌被派任平绥铁路局局长。为 “振兴路务”，他主持制订了包括恢复发售移民减价票的 “复兴规划”，而此时国内开发西北声浪日趋高涨，平绥铁路此举无疑顺应潮流。

1934年11月和次年1月，平绥铁路当局重新修订移民减价票发售办法，经核准后，于当年执行。办法规定，移民减价票发售日期由每年2月20日起，至4月20日止。票价：成人按普通三等车票之四成核收现款；12岁以上、20岁以下者减半；移民之母、妻及不满12岁之子女，一律免票。

为了广泛宣传优待移民乘车的章程，1935年2月24日，平绥铁路局函致冀、豫、鲁、晋、绥 （绥远，1954年撤省）诸省政府，附送该路移民减价规则，请通饬所属，予以公布；并附函绥远省各垦务机关，对前来该省之移民妥为照料、安置。

平绥铁路优待移民乘车之举，起到了分流的作用，甚至在相当程度上取代了杀虎口通道，这对拯救灾民于水火之中以及促进西北之开发，从主观到客观，无疑起到了推动作用。