刘永安

图一为蚌埠淮河铁路大桥

图二为建桥烈士纪念塔

蚌埠淮河铁路大桥是津浦线上的第二大桥。该桥于1908年9月确定桥址，1909年11月开工修建，1911年5月15日建成。

淮河铁路大桥的修建，始引津浦铁路穿蚌埠而过，使蚌埠由一个偏僻的小渔村迅速发展成为南北东西水陆交通枢纽。大桥当时为什么要建在蚌埠呢？津浦铁路最初规划时，桥址定在临淮关。1908年9月，英国总工程师德纪带领工程技术人员亲往临淮关勘测，发现临淮关一带地势低洼，盛夏河水泛滥时可能会漫过钢轨，因而否定了在临淮关建桥的设想。经过调查，德纪选择了距临淮关上游24公里的蚌埠。这里地势高，不易受洪水影响，虽说河水较深，施工会遇到一些困难，但是这里的河床底部系岩石，建桥墩比较稳固，从百年大计考虑，在此处建桥是适宜的。不料，此事引起了怀远县地方乡绅的非议，他们上书清政府请求将大桥改在怀远、荆涂二山之间修建。德纪又经过一番实地勘测，认为二山夹峙之处河道狭窄、水流湍急，施工之艰险必将数倍于蚌埠，因此桥址最终还是选在了蚌埠。

根据设计要求，蚌埠淮河铁路大桥共分为9孔，两端各建引桥一座；其间共设桥墩8座，以支架全桥；桥梁用带架钢梁，梁底距水面最高处10.66米，桥上架单轨一道。建桥过程困难重重。河底虽然全是岩石，但是河底岩石起伏不平，约在水平面以下25.3米至27.4米，岩石上面又覆盖着很厚的淤泥，最厚处竟达21.3米，只有第四、第五两孔中间偶有石头露出水面。因为每座桥墩都必须从岩石底起筑，故而各个桥墩的长度参差不齐，最长者33.5米，最短者只有15.2米。所有桥墩全部用花岗岩筑成墩帽，每个墩帽厚2.74米，东西两侧为半圆形，用以减小洪水冲击的力量。墩帽上面架设钢梁，钢梁上面再铺设轨枕。1911年5月，大桥竣工。

修建蚌埠淮河铁路大桥时，临淮关以南尚未铺轨通车，建桥所需机械及材料全靠人工通过淮河运至蚌埠。当时正值苏皖等地发大水，工人们忍冻挨饿，往返一趟迂回千里。蚌埠淮河铁路大桥除钢梁一项因中国不能制造、购自苏格兰锐特赫德森公司外，所用的气压沉箱是上海江南船厂制造的，其他各项器材也全系国内购制。

蚌埠淮河铁路大桥至今已经100余年了，这期间，除两次因战争人为破坏外，大桥经历了多次洪水的冲刷，始终安然无恙，保证了南北铁路运输的畅通。

本文图片均由刘永安摄