湘桂铁路自衡阳起，经祁阳、零陵、东 安县进入广西，是内地入桂的主要干线，亦是重要的国 际通道。清光绪三十四年(1908)，广西巡抚倡建衡阳 至邕宁(今南宁)铁路，后因工款无着而延时修建。该 路自民国26年(1937) 9月全线开工，由于抗日战争 爆发和改线关系，工期延长，民国27年(1938) 4月 底完成土石方工程，铺轨工程也以日筑1公里的速度进 行，9月，衡桂段361公里全线贯通。衡桂段有大桥 25座，计长2044延米; 20公尺以下的小桥141座， 计长786延米; 涵洞811座，计长772延米。衡桂段 共设车站34个，其中湖南境内18个。日本侵略军发 动太平洋战争后，为打通大陆交通线，民国33年 (1944)夏，日军沿粤汉路向南侵犯，湘桂路为免铁路 为敌所用，奉令撤退并进行有计划的破坏。1949年10 月白崇喜部队自衡阳败走广西时，湘桂线又一次遭到严 重破坏。该线在战争中遭到破坏，均随即进行了修复。