为挖掘潜力提高运输能力，吕正操领导东北铁路总局开展了“死机复活”和“死车复活”运动。哈尔滨机务段修复的两台机车，分别被命名为“毛泽东号”和“朱德号”。还开展了以完成运输任务为目标的群众性立功竞赛运动，建立了一系列规章制度，按照企业化要求进行预算和决算、金库管理，决定旅客列车及混合列车实施定时运行等。有力地促进铁路运输工作进入正轨，向制度化方向发展。同时创办了哈尔滨铁路学院（后改称哈尔滨铁道学院）和《东北铁路导报》。

1947年下半年，为修复松花江大桥，因技术和器材均有困难，林彪、吕正操以他们二人的名义给斯大林打电话请求援助。斯大林很快就派其交通部长柯瓦略夫率领一批工程师和一个桥梁工程队，带着全部装备到哈尔滨来，援助修复松花江大桥，为东北野战军大举进攻提供了交通条件。

到辽沈战役前，东北解放区又接收和修复铁路5700多公里，通车线路里程达9818公里，占全东北通车线路里程的98％，修复机车885台。这就为支援东北解放战争打下了坚实的基础！

1948年9月24日，东北行政委员会发出通令，撤销东北铁路总局，成立东北行政委员会铁道部，任命吕正操为铁道部部长。根据东北野战军总司令部的紧急命令，要在最短的时间内，最秘密的情况下，把在东线的部队迅速运送到西线的新立屯、西阜新等地区，出其不意地给敌人以打击。吕正操指挥东北行政委员会铁道部全体员工立即迅速、周密地进行运输准备工作。军运全面展开后，在9天之内，共运送64个军列，把近十万大军安全、迅速、及时地送上了辽西前线，胜利地完成了大兵团调动的运输任务。为此，东北野战军总部特地向东北行政委员会铁道部发来电报，表扬铁路员工在困难的 条件下顺利完成了军运任务。在辽沈战役中，由于敌机狂轰滥炸，频繁袭扰，使铁路遭到破坏，运输堵塞。吕正操领导东北行政委员会铁道部员工采取紧急措施，抢修抢运，有力地支援了辽沈战役。

1949年1月10日，中共中央军委电令成立军委铁道部，“统一全国各解放区铁路的修建、管理和运输”。1月28日，吕正操去石家庄参加了铁路工作会议。会议确定把“解放军打到哪里，铁路就修到哪里”作为全国铁路职工的行动口号，号召各解放区铁路职工抢修抢运，支援解放战争。2月21日，中共中央军委铁道部委员会组成，委员共9人，由滕代远、吕正操、武竞天3人组成常委会，滕代远为书记。不久，吕正操被中共中央军委任命为军委铁道部副部长，兼护运司令员。后来，为了加强对铁路抢修工作的统一指导，中共中央军委以中国人民解放军第四野战军铁道纵队为基础，组建中国人民解放军铁道兵团，划归铁道部建制，由滕代远兼任司令员，吕正操兼任副司令员。

1949年3月5日至13日，中共中央召开了有历史意义的七届二中全会。 吕正操从东北赶来参加会议。会前他去毛泽东那里看望时，正在伏案阅读文件的毛泽东见吕正操进来，劈头就说：“你写的文章——《论乘务负责制》，不错呀! 我们就是要学会搞建设。”吕正操对毛泽东说：“我讲的有不少是外行话。”毛泽东微笑着说：“外行可以变成内行嘛!”

五

1949年10月19日，中央人民政府任命滕代远为铁道部部长，吕正操、武竞天、石志仁为副部长。11月9日，铁道部党委改组为铁道部党组，滕代远任党组书记，吕正操任党组副书记。

旧中国铁路从1876年算起，到1949年人民政权接管全国大陆铁路时止，在73年的时间里修建并留存下来的铁路仅有2万多公里，而其中能够维持通车的仅有1万多公里。旧中国铁路先天不足，基础薄弱，畸形、落后。不仅数量少，分布偏（绝大部分分布在东北东部和沿海地区）而且标准杂，质量低，管理分割，运营落后。尤其是遭受长期战争的破坏，千疮百孔，支离破碎。旧中国给滕代远、吕正操等人留下的是一副铁路的烂摊子。

建国伊始，百废待兴。吕正操和滕代远一起，立即着手新中国铁路事业的创建。首先是接管铁路，抢修抢运，服从革命战争的需要，进一步统一管理全国铁路的修建和运输。1949年12月底，大陆上原有主要铁路均由铁道部接管，并基本修复，联接成一个整体，通车营业的铁路已达21810公里。

1950年10月，中国人民志愿军入朝进行抗美援朝战争。11月，中共中央军委任命吕正操兼任军委运输司令员，铁道部根据中共中央关于抗美援朝的指示，从战时军事运输的需要出发，迅速组成两支队伍。一是由铁道兵团的大部分组成的志愿军铁道兵团和铁路工程部门组成的铁路工程总队，分赴朝鲜铁路各线，担负抢修任务；二是由铁路运输部门职工组成的志愿援朝大队，深入朝鲜铁路各站段，与朝方共同管理军事运输工作。同时，还从全路选调一批职工支援东北地区的铁路工作，以建设巩固的后方基地。吕正操在周恩来总理和代总参谋长聂荣臻领导下负责铁路抢修和运输工作。他曾多次去朝鲜，会见彭德怀和金日成，向他们汇报请示工作，并在战地现场指导抢修铁路和搞好物资运输。当时，美军把90％的空军力量，用来轰炸交通运输线，称为“绞杀战”。车站被炸成一片瓦砾，钢轨横飞，到处是弹坑。面对美机日夜狂轰滥炸，朝鲜军民和中国人民志愿军铁道兵团的战士英勇顽强，冒险抢修，但由于缺乏经验，还是经常出现抢修和运输脱节的现象。有时刚刚修通的铁路，火车开上去，就脱轨了，只好又拉回来，影响了前方的物资供应。中国人民志愿军司令员彭德怀曾发电告急说：“饥无食，寒无衣。”为此，周恩来在情况紧急时，经常在夜里12点前后，给吕正操去电话，或把吕正操找去询问铁路修复的情形[1]。抢修部队为达到快修速通的目的，创造了“先通后固”、“先易后难”、“确保重点”、“预有准备”[2] 等一系列特殊的抢修方法。 运输工作则以“快”为中心，争分夺秒，突击抢运，以取得更多的通车时间，和提高单位时间内的通过车数。除尽量在国内编组整列直达车外，还采用“片面运输”、续行行车和合并运转相结合的行车方法，发挥抢运的突击作用；利用小站代替大部分散作业，迂回线路绕行，“顶牛过江”[3] 等应急措施，使铁路始终处于随炸随修，连炸连修，此断彼通，彼断此通的状况，并在有限的通车时间内发挥了很高的运输效率，从而建成了一条打不断、炸不烂的“钢 铁运输线”，按时完成了铁路前运后送的计划，保证了前方部队的物资供应。

在抗美援朝的同时，铁道部狠抓了国内的铁路运输工作和经营管理的改革，在全国范围内推广了已在东北铁路全线推行的机车乘务负责制。吕正操和滕代远指示哈尔滨机务段“毛泽东号”机车组，根据军委铁道部电令，在司机长、劳动模范李永带领下，驾驶机车到丰台机务段。用传帮带的方法，在丰台机务段普及了乘务负责制。接着，这个机车组又被派到郑州、济南等机务段帮助工作。用“毛泽东号”机车组作为典型引路，把机车包检、包修、包乘、包指导等的机车负责制，迅速在铁路全线推广开来。以后又在全国铁路机务会议上总结交流了机务部门实行负责制的经验。1952年5月，铁道部、铁道部政治部、中国铁路工会全国委员会和青年团铁道工作委员会，总结历年来开展生产劳动竞赛的经验，联合发出《关于开展满载、超轴、五百公里运动的决定》。在广大职工的热烈响应下，一个以满载、超轴、500公里为中心内容的群众运动，随即在全国铁路轰轰烈烈地开展起来，并取得了显著的成效。